Para chegar ao título da Série A4 do Campeonato Paulista, o Rio Branco precisou superar marcas significativas ao longo da competição, especialmente no mata-mata. Além do “fantasma das quartas de final”, o Tigre quebrou invencibilidades de Taquaritinga, XV de Jaú e Francana.

Uma das marcas mais incômodas para o torcedor riobranquense era o de nunca ter passado das quartas de final em sua história. Até a fase eliminatória da A4 deste ano, o time tinha nove confrontos de quartas e nove eliminações.

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Neste campeonato, no entanto, a situação mudou. Ao enfrentar o Taquaritinga, que eliminou o próprio Tigre no ano passado, justamente nas quartas de final, a equipe garantiu a classificação ao vencer por 3 a 1 o jogo de ida, realizado no estádio Décio Vitta. Na volta, o time segurou um empate sem gols para confirmar a quebra do tabu.

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Além disso, o Taquaritinga não havia perdido como visitante até enfrentar o Rio Branco. Em toda a primeira fase foram sete jogos longe do Taquarão, com cinco vitórias e dois empates.

Na semifinal, após empatar em 1 a 1 contra o XV de Jaú na partida de ida, em Americana, o Rio Branco precisou fazer o que nenhuma equipe havia feito até então: derrotar o Galo da Comarca no estádio Zezinho Magalhães. Isso porque o empate no placar agregado classificaria a equipe de Jaú, que tinha melhor campanha e somava seis vitórias e dois empates em casa. Resultado: vitória por 3 a 0 e acesso à Série A3 garantido.

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No confronto valendo o título, por fim, outro tabu quebrado. Até a final, a Francana não havia perdido no estádio Doutor Lancha Filho, com retrospecto de sete vitórias e três empates. Em Americana, triunfo riobranquense por 2 a 0 e, na volta, nova vitória, mas por 2 a 1.

*Estagiário sob supervisão de Guilherme Magnin.