Muitos de nós gostamos de começar o dia com uma xícara de café e talvez terminar o dia com uma taça de vinho ou algum outro tipo de bebida alcoólica. Mas acontece que essas duas substâncias, álcool e cafeína, podem ter impactos surpreendentes em nosso sono.

Vamos começar com a cafeína. Ela está em uma classe de drogas que chamamos de estimulantes psicoativos. E todo mundo sabe que a cafeína pode nos deixar mais alertas, mas há pelo menos duas questões a dizer sobre ela que algumas pessoas podem não conhecer.

Efeito e qualidade do sono
A primeira é a duração do seu efeito. Para um adulto jovem, terá uma meia-vida de cerca de cinco a seis horas. Isso significa que após esse tempo ainda restará metade da cafeína que você ingeriu circulando pelo seu corpo.

O que podemos concluir que, de 10 a 12 horas depois de tomar um cafezinho, um quarto dele ainda estará ativo. Em outras palavras, digamos que você tome uma xícara de café às 14h. Pode ser que quase à meia-noite ainda tenha um pouco dessa cafeína circulando em seu cérebro. E, como resultado, pode ser que se torne mais difícil para adormecer ou até mesmo para dormir mais profundamente durante a noite.

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O segundo problema com a cafeína é que ela pode alterar a qualidade do seu sono. Algumas pessoas irão dizer que podem tomar um café expresso no jantar e mesmo assim dormir facilmente. Mas mesmo assim, verifica-se que a cafeína pode diminuir a quantidade de sono não REM, o tipo de sono mais profundo e mais restaurador. Como consequência, você pode acordar na manhã seguinte e ainda não se sentir descansado.

Sono e sedação
Quanto ao álcool, talvez seja um dos soníferos mais incompreendidos que existem. Na verdade, ele é tudo menos um auxiliar para dormir. E pode causar problemas para o seu sono de pelo menos três maneiras diferentes.

Primeiro: o álcool provoca sedação, mas sedação não é sono. Sabemos que essas duas coisas são bem diferentes. A sedação é um caso em que simplesmente desligamos o disparo das células cerebrais. Não é um sono natural. Não podemos confundi-la com sono profundo.

O segundo problema com o álcool é que ele pode fatiar seu sono, provocando momentos de superficialização, com momentos de despertar mais frequentes durante a noite. O álcool pode até aumentar a quantidade de substâncias químicas de alerta que são liberadas pelo cérebro, mais uma vez fragmentando seu sono.

A terceira questão quanto ao álcool versus sono é que o álcool pode bloquear o sono REM, que nos oferece uma série de benefícios, como saúde emocional e mental, até mesmo a criatividade.

E agora? Considerando essas informações passadas, pergunto: vai um cafezinho aí ou um chopinho no happy hour? Para decidir, lembre-se da ponderação principal: o álcool e a cafeína às vezes acabam tendo efeitos diferentes do desejado e muitas vezes mais duradouros.